« En fait, explique Hervé Woskowiak, un des organisateurs, c’est à force de nous écarter de la route avec les membres du club, lors des entraînements, que nous avons eu l’idée de faire découvrir à d’autres les coins sympas. C’est d’autant plus intéressant que les villes ont fait de grands efforts en aménageant certains terrils. Parfois, au détour des chemins, vous tombez sur des coins assez fantastiques. » Contemplatif, le coureur à pied ? « Il court d’une tout autre manière, explique Hervé Woskowiak, lui-même pratiquant. Sur un trail, le but n’est pas le chrono à tout prix, comme sur un marathon. Il y a moins de pression. » Cyril Fondeville évoque une « différence de philosophie », avec la volonté de « découvrir la nature tout en se dépassant ». D’autant qu’il « ne faut pas aller loin pour découvrir de jolies choses » comme le souligne Karine Baillet, spécialiste du raid multisport et « traileuse » acharnée.
Pour elle, tout concourt à l’amplification du phénomène : « C’est vraiment dans l’air du temps. De plus en plus, les pratiquants ont envie de se retrouver en pleine nature où ils peuvent à tout moment être étonnés. À la fois par le parcours (au gré des montées et descentes) et les paysages rencontrés. Les goûts évoluent et les pratiques aussi : c’est vrai pour le trail mais aussi pour les raids multisports de nature qui offrent la possibilité de mêler course à pied, canoë, VTT… »

La région mise « en valeur »
Toujours en communion avec les éléments. Ce qui n’est pas sans conséquences (positives) pour le Nord - Pas-de-Calais : « Dans ces courses, l’aspect sportif reste présent, bien sûr, mais l’aspect nature est aussi primordial… ce qui amène les sportifs à se rendre dans d’autres régions pour en découvrir les richesses. » « D’ailleurs, souligne-t-elle, quand j’ai lancé Le Touquet raid Pas-de-Calais – huitième édition en avril – il n’y avait pas de courses de ce type dans la région et la plupart des participants venaient d’ailleurs.
Depuis, la manifestation a fait des petits… Tant mieux. En plus la région est super belle : toutes ces animations sont un bon moyen de la mettre en valeur. Tout cela dans un esprit très convivial. » Et comme « l’air du temps » est plus aux chemins de traverse qu’aux routes (et autoroutes !), les sentiers de la région ont de l’avenir. Qui s’en plaindra ? •